Amerikan mutfağı birbirinden değişik ve lezzetli yemeklere sahip. Barındırdığı tüm kültürlerin mutfaklarından yararlanmasına rağmen, yemek malzemeleri birbirleriyle çok uyumlu. Fransız, İtalyan ve Uzakdoğu başta olmak üzere birçok mutfağın uyumlu karışımından oluşan Amerikan mutfağı dünyada en çok tercih edilen mutfakların arasında yer alıyor.

Et ve balık gözde

Klasik anlayışın dışındaki bu mutfakta, etin yeri çok önemli. Amerika'da oldukça yaygın olarak yapılan büyükbaş hayvancılığın yemek anlayışında büyük etkisi var. Çünkü hemen hemen her yemeğin içinde et bıulunuyor. Ayrıca çeşitli baharatlardan ve sebzelerden yapılan soslar da önem taşıyor. Ve soslar, özellikle et yemeklerine çok değişik tatlar katıyor.

Amerika'nın meraları dünyadaki birçok ülkenin topraklarının tümünden çok daha büyük. Ayrıca tarım alanlarından da çeşit çeşit meyve ve sebze fışkırıyor. Denizlerinde ıstakoz, yengeç, deniz tarağı, istiridye, karides ve binbir tür balık bol miktarda bulunuyor. İç sularındaki balık ve ürünler de müthiş zengin.

Özetle, Amerika bir kiler sayılırsa, Amerikan mutfağına da laboratuvar demek gerekir. Çünkü ülke, yemek hazırlamayı kolaylaştırıcı ve çabuklaştırıcı pek çok araç-gereç ve makineyle dolu.  Amerikalılar bu makineleri icat ederken, önce "elma soyucu" gibi basit aletlerle işe başladılar. Daha sonra uzay çağının fırınları, çok hızlı blender'lar (karıştırıcı),  elektrikli meyve sıkacakları derken bu böyle sürüp gitti. Günümüzde ise sınırsız sayıda icat sayesinde Amerikan mutfağı hayli değişik bir görünüm aldı. Ancak çok ilginçtir ki bu makine bolluğu çok süslü-gösterişli bir mutfak ortaya çıkarmadı. California'da doğaçlamalar ve cesur girişimlerle ortaya çıkmış kural dışı yemekler, New Orleans Creole'daki yaratıcı lezzetler, Orta Atlantik yemeklerinin egzotik ve etnik etkileri, güneybatıda yaygın olan acı tatlar Amerikan mutfağının başlıca belirleyici öğeleri durumunda. Genel olarak Amerikan mutfağı, karmaşık olmayan, oldukça basit ve şekilden çok içeriğin önem taşıdığı bir mutfak.   

En yaygın ve popüler Amerikan yiyecekleri ızgara biftek, hamburger, kızarmış tavuk, haşlanmış ıstakoz ve kızarmış balık. Üstelik bu lezzetli yemekleri hazırlamak için öyle büyük bir yeteneğiniz olması da gerekmiyor. Ancak Amerikan mutfağının basitliği sizi aldatmasın. Amerikalı bir aşçı kızgın bir fırının önünde saatlerce zaman harcamıyor ama çok etkin bir yiyecek dağıtım sistemine bağlı olarak, büyük şehirlerin mutfakları kırsal kesim mutfakları ile aynı olma eğilimi gösteriyor. Buna karşılık eyaletler arasında ciddi farklılıklar sözkonusu. Örneğin New England ve Pennsylvania yörelerinin mutfakları birbirine pek benzemiyor. 

Önemli olan hayatta kalmaktı

Deniz tarağı ile yapılan sebze çorbası, biberli çorba, kıymalı patates, ekşi-sütlü gözleme, Kentucky yöresine ait etli çorba, kirazlı turta, Sezar salatası, tavada pişirilen bir börek çeşidi... Amerikan spesiyaliteleri şiir gibi uzayıp gidiyor. Aslında Amerikan mutfağının gelişimi ise bir dramdan başka birşey değil. Sınır kesiminde Hint etkileri, güneybatıda Meksika etkileri ve Louisiana'da Fransız-İspanyol etkileri hala varlığını sürdürüyor. Ancak İngiltere ve Hollanda'dan gelerek Atlantik kıyılarına yerleşen göçmenlerin ve diğer bir sürü ülkeden Pasifik Okyanusu yakınlarına göç edenlerin, mutfakta tören ya da ayin için ne zamanları ne de hevesleri vardı. İlk sorunları hayatta kalmaktı. Bu ise her zaman için kolay birşey değildi. Sağlıklı yiyecekler ürettiler. "Malzemeler taze olmalı ve iyi pişirilmeli; kızartma, haşlama veya fırında pişirme fark etmez" prensibiyle hareket ettiler. Asırlar geçtikçe, bu hiç de saçma olmayan yaklaşım Amerikan kültürünün iyice içine girdi.

Buna rağmen zamanla bölgesel farklar da ortaya çıkmaya ve gelişmeye başladı. Öyle ki örneğin "jambon"un her yörede değişik bir yemeği yapılıyordu. Ucuz viski sosunda kızarmış Kentucky jambonu, kurutulmuş elmalarla birlikte buharda pişmiş Pennsylvania Dutch jambonu, mısır irmiği kaplı Teksas jambonu, sıcak bisküvilerle birlikte servis yapılan ince kıyılmış Virginia jambonu v.s. Benzer şekilde deniz taraklı sebze çorbası New England'da sütle, Orta-Atlantik bölgesinde domatesle yapılıyor; güneyde ise deniz tarakları yerine bazen istiridye kullanılıyordu.

Bölgesel farkların ötesinde, Avrupa'dan en son gelenlerden öğrenilenler de vardı. Zira bu insanlar Amerika'ya beraberlerinde çok değişik tatlar ve yöntemler getirmişlerdi. Örneğin New Yorklular onlardan bir düzine farklı spagetti sosu öğrendiler. Amerikan mutfağında,  basitliği yalancı çıkaracak şekilde bir yaratıcılık ve çok yönlülük göze çarpıyor. Bu da tıpkı Amerika'nın kendisi gibi garip ve açıklanamaz birşey.

Cajun ve Creole mutfakları ile "kutsal üçlü"

Cajun ve Creole yörelerinin yemekleri, Amerikan mutfağında özellikle önemli rol oynuyor. Cajun ve Creole mutfakları, güney Louisiana'da çeşitli ülkelerden gelen insanların kaynaşarak meydana getirdiği kültür sonucu ortaya çıkmış. Bu bölgede çok çeşitli etnik kökenli insanlara rastlanıyor. Bu insanlar, kendi adet ve geleneklerine uygun yemek ve yiyecekleri bölgeye getirmişler. Cajun yemeklerinin malzemeleri genellikle çok çeşitli baharatlara dayanıyor. Creole yemeklerinin mlazemelerini ise bir yemek kitabı yazarının "kutsal üçlü" olarak adlandırdığı sarımsak, soğan ve acı biber oluşturuyor. 

Cajun ve Creole yemekleri, midesine düşkün kişiler tarafından her yerde aranıyor. Yerel lokantalar son zamanlarda yabancıların hazırladığı yeni yemek çeşitlerini mönülerine dahil etmeye başladı. Yakın zamana kadar Cajun ve Creole yemekleri, kavrulmuş un ve yağdan oluşan ağır soslarla yapılıyordu. Ancak bugün daha hafif soslar, doğal et sosları ve tereyağı kullanılarak hazırlanıyor. Birçok yemekte karabiber ve kırmızıbiber kullanılıyor. Burada esas amaç çok miktarda baharat kullanmak değil, çok miktarda aroma ve lezzet elde etmek.

Yeni bir mönü hazırlanmasında, şef aşçılar çeşitli metodlar uyguluyor ve malzemeler üzerinde devamlı olarak denemeler yapıyorlar. Ancak bu sayede istenen başarı elde edilebiliyor. Mevcut malzemeye göre lokantalar her gün taze etler, deniz ürünleri, tavuk ve sebzelerden oluşan yemeklerle özel sipariş yemekleri pişiriyor. Cajun ve Creole yemeklerine ek olarak bazı lokantalarda Creole hardalıyla birlikte kızarmış tavşan sosu, karides sosuyla kızarmış mantar, peynir soslu karides ve balık ızgara, tereyağında kızarmış sarımsaklı biftek oldukça revaçta olan yemekler arasında.